En nevrolog på kjønnsforskjell i hjernehelse og 7 måter kvinner kan beskytte

Over hele verden vurderes kvinners likestilling, som har kommet så langt siden dagene til amerikanske suffragetter og Women's Lib, i sanntid. Mellom # MeToo på den ene siden og 'lene seg inn' på den andre, mellom den økende etterspørselen til kvinner om å bidra likt til arbeidsstyrken og til husholdningen til tross for det vedvarende lønnsgapet, dukker det opp spørsmål hver dag om hvor like, eller hvordan forskjellige, kvinner er. Samtidig er det overskriftssamtaler om hva det til og med betyr å være kvinne til å begynne med.

Men det er dypere nyanser av nyanser i disse bevegelsene, de som snakker i stedet for hvordan kvinner undergraves mer subtilt - ikke blir angrepet, men forsømt, avskjediget og til tider sabotert. For alle diskusjonene om de mange måtene kvinner blir behandlet annerledes enn menn, er et tema som fortsatt er sørgelig forsømt det som ligger nærmest mitt hjerte: forestillingen om kjønnsforskjell rundt helse og velvære.

655 nummer

For lenge har kvinner blitt oversett.

Det tar ikke en forsker å påpeke at det er noe skjevt med kjønnsforskjeller. Men det tar en forsker å fordømme måten kvinner også blir oversett medisinsk, der våre behov for ofte blir ukjent, feilattribuert eller ikke adressert. Dette skyldes i stor grad det faktum at medisinfeltet historisk har vært mannsdominert, noe som førte til at den grunnleggende modellen for de fleste medisinsk forskning ikke var en person, men en mann. Av en rekke årsaker har medisinske inngrep i stor grad blitt testet med, dosert for og modellert basert på deres effekter på menn.

Dette er ikke kilden til en konspirasjonsteori, men snarere en erkjennelse av de sammensatte effektene av antagelser fra århundrer, som har ført til at vi lærte og praktiserte 'bikinimedisin'. For de av dere som ikke er kjent med begrepet: Historisk sett trodde medisinske fagpersoner at det eneste som skilte kvinner fra menn, var kroppsdelene som ligger under de små trekanter av en bikini - nemlig våre reproduktive organer. Å sette disse 'delene' til side, som om man kunne, betydde at de fleste leger ville diagnostisere og behandle begge kjønn på nøyaktig samme måte. Denne partiske tilnærmingen forblir like utbredt og dypt destruktiv i de harde vitenskapene som den er i mange andre aspekter av kulturen generelt.

Gitt verdensbildet avledet fra den modellen, er selve forestillingen om kvinners helse problematisk. Hvis du ber leger om å se på en kvinnelig pasient gjennom linsen til 'kvinners helse', vil de sannsynligvis kjøre et mammogram eller samle celler fra livmorhalsen for å undersøke dem for kreft. Gjør blodprøver for østrogen og annet hormoner er like vanlig en praksis . Med andre ord er kvinners helse begrenset til helsen til reproduktive organer. La oss være tydelige på at alle disse prosedyrene virkelig har endret og forbedret livet til millioner av kvinner over hele verden. Imidlertid er de samme linjene for forskning, henvendelse og intervensjon en direkte konsekvens av en reduktiv forståelse av hva en kvinne er.

Hjernens helse er kvinners helse.

Kvinners hjernehelse er en av de mest underrepresenterte og uuttalte bekymringene, en som hele tiden blir glanset over som et resultat av det mannbaserte medisinske paradigmet. På en eller annen måte, i landskapet av ting som vi blir fortalt at en kvinne skal være opptatt av, har hjernen hennes sjelden vært en av dem. Videre er det veldig få leger som har kunnskapen eller rammeverket for å adressere de mange måtene som hjernens helse spiller annerledes ut hos kvinner enn hos menn .

Av alle utfordringene for hjernens aldring, sammenlignes ingenting med den enestående omfanget av Alzheimers sykdom, som har blitt den mest vanlig form for demens , som for øyeblikket påvirker 5,7 millioner mennesker bare i USA . Med økende frekvenser med deres nåværende klipp, vil sykdommen nesten tredobles innen 2050. På global skala vil Alzheimers pasienter være et sted mellom befolkningen i Russland og Mexico! Poenget: Vi står overfor intet mindre enn en Alzheimersepidemi.

I dag er Alzheimers like reell trussel mot kvinners helse som brystkreft er.

Kvinner i 60-årene er omtrent dobbelt så sannsynlig å utvikle Alzheimers resten av livet som de skal utvikle brystkreft. Og likevel er brystkreft tydelig identifisert som et kvinnes helseproblem, mens Alzheimers ikke er det.

En av de mest oppsiktsvekkende fakta om sykdommen er at en 45 år gammel kvinne har en sjanse for å utvikle Alzheimers i løpet av sitt gjenværende liv, mens en mann på samme alder bare har sjansen en av ti. Dette er ingen avskjedigelse av lidelsen som menn med Alzheimers vil oppleve. Men vi må konfrontere den virkeligheten at mange flere kvinner på slutten av dagen avslutter livet sitt med sykdommen.

Og dette er bare det første slaget i en en-to slag.

Det andre slaget er at når det gjelder å gi omsorg i hele denne fortsatte krisen, er det kvinner igjen som vil bære mesteparten av byrden. Ettersom det for det meste er kvinner som uforvarende eller ikke vil bli utarbeidet til heltidsomsorgsroller. For øyeblikket er det 10 millioner amerikanske kvinner som tilbyr ulønnet helsehjelp og hjelp til kjære med demens , alt sammen med de bratte følelsesmessige og økonomiske bompenger som følger den knusende oppgaven.

Det er på tide å komme til rette med disse tallene - ikke bare for å møte den store epidemien, men også for å endelig erkjenne, undersøke og reagere på den meget målrettede krisen i kvinners helse. De siste årene har forskere som meg vokst mer og mer på å avdekke hva det handler om kvinners hjerner som gjør oss utsatt for Alzheimers så vel som for en rekke andre medisinske tilstander som påvirker hjernen. Hvorfor skjer dette? Kan vi forhindre at det skjer? Våre undersøkelser har reist en hel rekke tankevekkende eksistensielle og vitenskapelige spørsmål, ikke minst som er: Hvordan er det mulig at vi ikke har funnet ut av dette ennå?

Poenget, og hvor det fører oss.

I medisin er det enkle faktum at vi ikke gjør en så god jobb med å ta vare på kvinner som vi gjør menn. En kvinne ender ofte med å bevise at hun er like syk som en mann, eller må speile mannlige symptomer for å få samme grad av omsorg.

Ettersom dette er til stede i alle aspekter av helsevesenet vårt, er det ingen overraskelse at det er like sant når det gjelder helsen til hjernen vår. Kvinner blir byttedyr mot Alzheimers men også depresjon, migrene og en rekke andre tilstander som påvirker hjernen. Likevel er moderne medisin stort sett uforberedt på å hjelpe dem.

Heldigvis har forskere kommet til unnsetning. De siste årene har utrolig mye arbeid blitt gjort både for å fordømme og for å undersøke kjønnsforskjellene i hjernens helse. Mitt oppdrag er å ta dette arbeidet forbi strenghet og lønnsvegg for fagfellevurdert forskning og å gi en bredere stemme til 'det glemte kjønn.' Siden universitetet har arbeidet mitt fokusert på å utvikle verktøy og strategier for å optimalisere kognitiv helse, samtidig som jeg avverger Alzheimers, spesielt hos kvinner.

Å være vitne til bestemorens bitre nedadgående spiral til demens, fikk meg til å vie hele karrieren min til å undersøke alle muligheter for å oppdage sykdommen på forhånd. Da begge bestemorens yngre søstre utviklet Alzheimers også, mens deres bror ikke gjorde det, ble min besluttsomhet fortsatt sterkere. Jeg ser meg nå for å holde øye med moren min for eventuelle advarselsskilt, selv om jeg føler meg trygg da hun nøye tar seg av et sunt kosthold og praktiserer yoga-hodestandene i en alder av 76 år.

Som en middelaldrende kvinne er jeg bekymret for min egen risiko. Som mor vil jeg sørge for at datteren min har det svar, alternativer og løsninger .

Som forsker er det min intensjon å hjelpe til med å lage forebyggende medisinsk behandling for å opprettholde kognitiv funksjon en integrert del av hver kvinnes medisinske behov, like vanlig som vanlige mammogrammer, pap-tester og koloskopier. Sammen, la oss bokstavelig talt vende siden mot en morgen der det er en dedikert likestilling av vurdering og behandling i helsevesenet, inkludert hjernen vår, og gir ekte håp for alle.

Som kvinner opplever vi hull i inntekt, makt og representasjon, men vi møter også et gap i kunnskap om helsen vår, samlet og individuelt. Det er på tide å rette opp dette og adressere våre unike symptomer og bekymringer som er relatert til hjernen vår og kroppene våre som helhet. Vi vil alle at vår kognitive levetid skal matche vår levetid - vi kan ikke vente til tegn på kognitiv tilbakegang vises. Vi må være proaktive nå.

Hvordan kvinner kan bruke dietten for å beskytte hjernens helse

Jeg har funnet ut at det er syv trinn mot en godt næret, aktiv og elastisk kvinnelig hjerne. Disse trinnene er designet for å maksimere inntaket av hjernesunne næringsstoffer med et spesifikt fokus på å holde hjernen vår ung, balansere hormonene våre og forbedre energi og humør, samtidig som de reduserer symptomene på overgangsalderen, beskytter hjertet og støtter immunforsvaret.

Trinn 1: Administrer karbohydratene dine.

Ikke alle karbohydrater er skapt like. Dette er mine tre gyldne regler for å spise karbohydrater:

1. Grønnsaker og frukt er karbohydrater. Grønnsaker bør utgjøre halvparten av tallerkenen til et gitt måltid.
2. Fullkorn er i; raffinerte korn (hvitt mel, hvit pasta og hvitt brød) er ute.
3. Belgfrukter og stivelse som søtpoteter er også gode kilder til gode karbohydrater.

Trinn 2: Møt fru fytoøstrogen.

Det er to hovedtyper av fytoøstrogener: isoflavoner, finnes hovedsakelig i soya; og lignaner, rikelig med frø, fullkorn og belgfrukter, og i mange frukter og grønnsaker. Dette gjør et plantebasert kosthold til en utmerket naturlig østrogenerstatningsterapi!

Hvis du er interessert i å spise mer soya for å øke østrogenene dine, må du spise gjæret organisk soya og i små mengder. Hvis vi snakker om å bruke isoflavoner for å lindre menopausale symptomer, ser vi etter å konsumere omtrent 40 til 50 milligram isoflavoner per dag. Dette tilsvarer to porsjoner tradisjonell soyamat, som en skje tofu servert med en bolle med misosuppe eller en kopp edamame.

Trinn 3: Beskytt hjernen din med antioksidanter.

Av alle organene i kroppen er hjernen den som lider mest oksidativt stress . Skriv inn antioksidanter, vitaminkrigere som er klare til å bekjempe frie radikaler på våre vegne.

Frukt som bær, appelsiner, grapefrukt og epler (alle som har lav glykemisk indeks) er gode kilder til disse næringsstoffene. Mens blåbær får mesteparten av oppmerksomheten, trekker bjørnebær og stikkelsbær en enda sterkere antioksidant slag. Bladgrønne og korsblomstrede grønnsaker (spinat, grønnkål, brokkoli, kål), i tillegg til løk, gulrøtter, tomater og squash, er også fulle av disse kraftverkene. Artisjokker topper hitlistene og har mer antioksidant tetthet enn noen annen frukt eller grønnsak. Ekstra jomfruolivenolje og linfrøolje er fylt med vitamin E, samtidig som de fungerer som utmerkede betennelsesdempende midler. Plant mat til unnsetning!

Trinn 4: Velg riktig fett.

Både type og kilde (i stedet for mengden) fett er nøkkelen når man vurderer helserisiko hos kvinner. Kommer fettet du spiser først og fremst fra frukt, grønnsaker og frø, eller fra dyrekilder? Hvis det kommer fra dyrekilder, er det fra fet fisk som laks, eller er det fra stekt bacon? Kommer den fra fersk, hjemmelaget mat eller fra en boks?

Trinn 5: Gi mikroberne mat.

Du har kanskje hørt nå at en lykkelig mage tilsvarer en lykkelig hjerne. Det er fordi tarmen vår er hjem til billioner av bakterier og andre mikroorganismer som utgjør mikrobiomet vårt. De aller fleste tarmbakterier er gunstige for helsen vår - de hjelper oss med å fordøye mat, øke stoffskiftet og til og med produsere noen viktige vitaminer.

Ved å holde oss til et variert kosthold, begrense bearbeidet mat, unngå langvarige dietter og konsumere tilstrekkelig fiber, holder alt tarmen vår sterk.

Trinn 6: Gå organisk så mye du kan.

Kroppens østrogen påvirkes ikke bare av maten du spiser - den endres også av miljøet ditt: det du puster, absorberer og konsumerer regelmessig. Mens naturlige østrogener kan være trygge og nyttige, er det utallige menneskeskapte kjemikalier som maskerer seg som østrogen, men i virkeligheten er den onde tvillingen. Disse er kjent som xenoøstrogener eller hormonforstyrrende forbindelser (EDC).

Samlet sett blir vi stadig utsatt for tusenvis av stoffer som alvorlig kan rote med hormonene våre. Å være oppmerksom på våre valg av mat er et viktig første skritt for å unngå forurensning og derved beskytte kroppene våre, hjernen og hormonene våre. Organiske avlinger dyrkes vanligvis uten syntetiske plantevernmidler, kunstgjødsel, bestråling (en form for stråling som brukes til å drepe bakterier) eller bioteknologi.

Trinn 7: Spis mindre.

Redusere kaloriinntaket kan øke kognitiv kapasitet, redusere cellulær aldring og fremme lang levetid. Strategien bak denne praksisen er basert på nesten et århundre med vitenskapelige data som viser at å stresse kroppene og hjernen vår via kaloribegrensning, presser cellene våre til å vokse seg sterkere og mer motstandsdyktige.

Akkurat som muskler blir sterkere jo større motstand, så styrker hjernecellene når de motstår sult. Kaloribegrensning øker også hjernens antioksidantforsvarssystem, noe som er spesielt viktig for den kvinnelige hjernen.

Og vil du at lidenskapen for velvære skal forandre verden? Bli en funksjonell ernæringscoach! Registrer deg i dag for å bli med på våre kommende kontortider.

Del Med Vennene Dine: