Menneskelige hjerner blir større, så hvorfor stiger demensratene?

Flere og flere mennesker bryr seg om hjernens helse, spesielt hvis de har sett venner eller familiemedlemmer slite med kognitiv svikt. Fra demensforebyggende spill til minnetilskudd og optimalisering av søvn, lærer vi hvordan vi setter hjernen først. 

Som det viser seg, kan hjernen i seg selv også endre seg - bli større, som den siste forskningen viser. Men er dette en god ting? Og hvordan er det relatert til demensrisiko? Her er hva det betyr for helsen din.

Den menneskelige hjernen blir større, tyder forskning

Funnet kommer fra en tverrsnittsstudie publisert i tidsskriftet JAMA nevrologi 1 . Forskerteamet analyserte data fra Framingham Heart Study-kohorten for å utforske trender i kranie- og hjernevolum og cortex-tykkelse.

7474 nummer

De 3 226 deltakerne som ble inkludert i studien ble født mellom 1930 og 1970, og MR-skanninger fant sted mellom 1999 og 2019, da deltakerne var en gjennomsnittsalder på 57 år. Som en forutsetning måtte de alle være fri for demens eller hjerneslag på tidspunktet for skanningen.

Resultatene fra MR-skanninger viser større intrakranielle, hippocampale og hvite substansvolumer, samt kortikalt overflateareal, hos de som er født i senere fødselstiår. 

Men hva betyr endringen i størrelse?

Forskerteamet slår fast at større hjernevolumer indikerer større hjerneutvikling og potensielt større hjernereserve . De antar at dette fører til en nedgang i demens. 

skorpion kvinne kreft mann

'Volumet av regionen hippocampus er viktig, det spiller en direkte rolle i bevaringen av hukommelse ', legger til styresertifisert nevrolog og lege for integrerende medisin Dr. Romie Mushtaq, M.D .

Hun fremhever at volumtap i hippocampus vanligvis korrelerer med tidlig hukommelsesnedgang og er til og med knyttet til Alzheimers sykdom. Så de observerte forbedringene i hippocampusvolum fra denne studien er en positiv utvikling og potensielt en beskyttende faktor for hjernens helse.

Hvorfor er demensen fortsatt på vei opp da?

Men denne økningen i hjernestørrelse kommer med et paradoks, gitt det demens er statistisk på vei oppover . Jeg spurte styresertifisert psykiater og nevrovitenskapsmann Dave Rabin, M.D., Ph.D ., for å forklare hvordan hjernen kan bli større, og tilby en forbedring i demensraten, men det motsatte skjer. 

'Den menneskelige hjernen blir større og mindre på forskjellige måter samtidig,' sier han åpenhjertig. Krympingen han viser til kalles synaptisk beskjæring. Denne prosessen finner sted når delene av hjernen som er underutnyttet trimmes ned, mens andre deler av hjernen blir større og strammere jo mer de blir brukt. 

Så hvis du zoomer ut og ser på økende forekomst av demens, vil du innse at det ikke nødvendigvis har med hjernestørrelse å gjøre – vi vet nå at jobber i vår favør, om noe. Snarere er det sosiale og miljømessige bidragsytere som fortsetter å øke Alzheimers risiko.

Rabin identifiserer sosial isolasjon, mangel på forbindelser og mangel på kontinuerlig læring som nøkkelårsaker bak denne økende trenden. Mushtaq er enig, og legger til høye nivåer av stress og ernæringsutfordringer for noen grupper til listen. 

november første dyrekretsen

Bunnlinjen? Å øke hjernestørrelsen er lovende, men det alene vil ikke helt oppheve de negative effektene av andre faktorer som spiller inn.

Sammendrag

Hvordan støtte hjernens helse fra og med i dag

Så, vi er tilbake til fokuset på hjernens helse i velværerommet – et område som absolutt fortjener oppmerksomheten det får. Likevel kan anbefalinger være forvirrende, så start med disse enkle handlingspunkter : 

• Lær nye ting: 'Når vi begynner å bli eldre, hvis vi eldes og ikke fortsetter å utfordre oss selv til å lære nye ting og trene hukommelsen, akkurat som å trene musklene våre i treningsstudioet,' sier Rabin. Så velg en ny hobby, finn et emne som interesserer deg og mestr det, eller utforsk et nytt lidenskapsprosjekt – målet er å lære noe nytt, på en hvilken som helst måte du synes er morsomt.
• Prioriter sosial tilknytning: Vi vet at samfunnet er en direkte mater av lang levetid og mental helse. Selv om det kan virke useriøst å tilbringe tid med venner og familie sammenlignet med en head-down jobb eller treningsøkt, bør du også se det som en del av din velvære.  Her er noen måter å styrke fellesskapet på .
• Håndter stress når det er mulig: Altfor ofte glamoriserer samfunnet stress til å bli sett på som et bevis på at du jobber hardt - men det vil ta en toll på hjernen din og helkroppens helse. I jakten på balanse, arbeid litt stressavlastende aktiviteter inn i dagen din som meditasjon, trening osv.
• Spis hjerneforsterkende næringsstoffer: Når det kommer til kosthold og hjernehelse, er den overordnede anbefalingen å spise et balansert kosthold rikt på næringsstoffer. For å gå utover det, kan du legge til noen få  hjerneforsterkende matvarer til handlelisten din eller vurder et hjernehelsetilskudd— her er de beste alternativene for sistnevnte hvis du er nysgjerrig .

Redaktørens notat

Takeawayen

En fersk studie indikerer at den menneskelige hjernen kan utvide seg, og potensielt tilby en lovende mulighet for å redusere demensraten. Ikke desto mindre understreker eksperter viktigheten av å ta tak i de sosiale og miljømessige faktorene som for tiden driver økningen i demenstilfeller.

Her er fem tips for å forbedre hukommelsen din nå og være til nytte for hjernen din i fremtiden .