Hvorfor unge jenter slutter med sport til alarmerende priser og hvordan vi kan bryte syklusen

Fysisk aktivitet og idrettsdeltakelse blant ungdom er på vei ned – og vi må gjøre noe med det.

Nasjonale treningsretningslinjer anbefaler at barn og unge deltar i 60 minutter eller mer 1 moderat til kraftig fysisk aktivitet per dag. Derimot, bare en fjerdedel 2 (knapt 20 %) av barn og tenåringer oppfyller for tiden disse anbefalingene.

Dagens ungdom dropper også ut av organisert idrett med høye hastigheter – spesielt jenter. Sytti prosent av barna vil nå slutte å drive med sport ved fylte 13 år—og tenåringsjenter slutter på to ganger andelen gutter.

Som en nevroforsker som studerer hvordan fysisk aktivitet påvirker hjernen, frykter jeg hva denne statistikken kan bety for barnas fremtid. La oss utforske hvorfor trening er så viktig for ungdommen vår, og hvordan vi kan hjelpe flere jenter til å holde på med sport av hensyn til deres fysiske og mentale helse.

Fordelene mellom sinn og kropp ved å trene i barndommen

Det er velkjent at trening forbedrer vår fysiske helse. Bevegelse påvirker vårt hjerte, lunger, bein, muskler, blodkar, metabolisme, immunitet, utholdenhet og nesten alle biologiske systemer og celler i menneskekroppen. Og det spiller en nøkkelrolle i hjernens helse også.

Hjernen ble tidligere ansett som relativt fast og lite fleksibel. Forskere mente at dyr ble født med et visst antall nevroner, og hjernestruktur og funksjon ville generelt avta med alderen. Imidlertid vet vi nå at hjernen er 'plastisk'. Den omformer, rewires og endringer basert på hvordan vi lever og beveger oss gjennom hele livet.

Forskerteamet mitt har oppdaget at aerob kondisjon og fysisk aktivitet er til fordel for den menneskelige hjernen – fra og med barndommen.

Mer spreke og fysisk aktive ungdom utkonkurrerer har en tendens til mindre spreke og aktive jevnaldrende på tester av oppmerksomhet, hukommelse, hemming og skoleprestasjoner 3 . Dette gjenspeiler det teamet mitt har sett på MR-skanninger. Forskningen vår tyder på at flere aktive barn (9–11 år) og ungdom (15–18 år) har større strukturelle hjernevolumer i hippocampus 4 -en hjerneregion som er kritisk for hukommelse og læring. Det ser de også ut til å ha mer effektive hjerneaktiveringsmønstre 5 : De har tykkere og mer fibrøse hvite stoffer fiberkanaler, som gir mulighet for raskere og mer effektive kommunikasjonssignaler 6 i hele hjernen.

Så vidt vi vet er det ingen spesifikk alder hvor hjernen er mest formbar. Det er sannsynlig at hjernen er plastisk og følsom for positive bevegelser gjennom hele levetiden.

De prososiale fordelene med sport

Utover å bidra til å styrke hjernen til unge mennesker, gir idrett også muligheten til å utvikle bevegelse og motoriske ferdigheter som løping, hopping, kasting, sparking, fangst og dribling. Disse motoriske utviklingsferdighetene er positivt forbundet med aerob kondisjon 7 , muskelstyrke og utholdenhet 8 , og sunn vektstatus 9 .

Unge idrettsutøvere viser også 10 forbedret selvtillit, høyere karakterer, mindre tid på sosiale medier (som negativt påvirker trivsel), forbedrede sosiale forbindelser, forbedret teamarbeid og sportsånd, forbedret selvtillit, positiv målsetting, bedre tidsstyring, bedre søvn, mindre narkotika og alkohol overgrep, og færre ungdomsgraviditeter.

Det er klart at muligheter for fysisk aktivitet er avgjørende for barn i vekst. Men dessverre er det skoler over hele USA kutte dem på grunn av økt akademisk press. elleve Skolesystemer tror ofte at kroppsøving og friminutt er av mindre pedagogisk verdi enn formelle akademiske emner. Men som vår forskning viser, er det ikke tilfelle i det hele tatt.

Hvorfor forlater jenter idretten i høyere hastigheter enn gutter?

Til tross for fordelene med friidrett, slutter de fleste ungdommer nå fra idretten ved 13-årsalderen – med jenter som slutter tidligere enn gutter i gjennomsnitt. En undersøkelse fra 2022 av Women in Sport rapporterte at det var over 1 million ungdomsjenter (43 %) som anså seg som sporty, sluttet å drive med idrett på ungdomsskolen – rett rundt puberteten.

30. juli

Kroppsbilde er en større prediktor for fysisk aktivitet hos unge mennesker enn faktiske fysiske ferdigheter.

Noe av årsakene til at jenter forlater idretten i høyere tall enn gutter kan ha å gjøre med erting om vekt og koordinasjon. 12 Tross alt viser forskning at unge mennesker har en tendens til det slutte å spille sport på grunn av kroppsbilde 1. 3 og opplevd fysisk kompetanse. Kroppsbilde er med andre ord en større prediktor for fysisk aktivitet hos unge mennesker enn faktiske fysiske ferdigheter.

Press for å se ut som magasinbilder og eliteidrettsutøvere hjelper sannsynligvis ikke og kan føre til negativ selvtillit og misnøye med kroppen.

Jenter forlater idretten fordi de oppfatter at de ikke er like kompetente i friidrett som jevnaldrende— selv når det ikke er sant 14 . Her er noen få flere potensielle årsaker femten at jenter slutter med idrett i større grad enn gutter:

• Frykt for å bli dømt av andre
• Mangel på selvtillit og dårlig selvtillit
• Frustrasjon over utfordringene i puberteten (f.eks. jenter unngår å drive med sport når de har mensen, eller de har problemer med å finne sports-BH og uniformer som passer)
• Misliker å bli overvåket mens du deltar i fysisk aktivitet
• Bekymring for at en sport kan gjøre dem mindre feminine eller for feminine
• Negativt kroppsbilde
• Misnøye med kroppen og et ønske om å bli tynnere (ofte i fravær av vektproblemer)
• Psykiske helseproblemer
• Tilgang, sikkerhet, transport og kostnader
• Utfordringer med trenere
• Foreldrepress

Hvordan hjelper vi med å holde barn (spesielt jenter) aktive og involvert i idrett?

Gitt deres største betydning for fysisk og mental helse, er her noen ideer om hvordan vi kan gjøre fysisk aktivitet og sport mer attraktivt for unge jenter og gutter.

Gjør bevegelse morsomt

Sport skal handle om lek. Foreldre og lærere kan fokusere på gleden ved å bevege seg rundt, ta sunne avgjørelser, knytte vennskap og lære å jobbe med andre.

Introduser trening for barn når de er små

Økt eksponering for fysisk aktivitet fra ung alder ( rundt 5 år gammel 16 ) er positivt relatert til økt idrettsdeltakelse.

I yngre aldre er både jenter og gutter ikke like påvirket av selvoppfatning av ferdigheter. De er med andre ord mindre selvbevisste, og de liker å delta i idrett enten de er kompetente eller ikke. Dette utviklingsvinduet gir foreldre og trenere en mulighet til å oppmuntre til kjærlighet til bevegelse – spesielt hos jenter. Dette kan føre til økt opplevd kompetanse og større involvering i bevegelse senere i livet.

Utdanne

Å lære unge mennesker om de positive effektene av aerob kondisjon og fysisk aktivitet kan bidra til å sette dem opp for aktive, sunne liv.

Det er også viktig for unge mennesker (så vel som deres foreldre og trenere) å forstå at det er ulike utviklingsbaner for mannlige og kvinnelige atletiske prestasjoner. Voksne må være åpne for og oppmuntre til samtaler om pubertet og kroppsforandringer, spesielt hos jenter.

3. september skilt

Etablere kvinnelige forbilder

Til slutt, la oss fremme sunnere, realistiske bilder av idrettsutøvere for å oppmuntre til deltakelse i fysisk aktivitet – spesielt blant jenter. Å fremheve flere kvinnelige forbilder innen idrett og sette et større søkelys på friidrett for kvinner, vil forhåpentligvis inspirere jenter til å holde seg aktive gjennom hele livet.

Takeawayen

Bevegelse i barne- og ungdomsårene er avgjørende for en sunn utvikling av kropp og hjerne. Imidlertid er fysisk aktivitet og idrettsdeltakelse blant ungdom på vei ned, spesielt hos jenter. Vi må snu denne trenden – og vi kan starte med å gjøre bevegelse og friidrett morsomt, lære unge mennesker om viktigheten av kondisjon og helse, og fremme positivt kroppsbilde med realistiske rollemodeller. La oss komme i bevegelse!