Forvirrer du stress med angst? Hvordan fortelle og hvorfor det er viktig

Jenn er mor til tre små barn og har også en fulltidsjobb som advokatfullmektig ved et familieadvokatfirma. Mannen hennes jobber også fulltid, og jobben hans krever hyppige reiser hjemmefra, noe som gjør det til tider utfordrende å ta vare på barna deres. Ikke desto mindre fortalte Jenn meg at alt gikk bra for henne til tross for en travel timeplan.

'Barna mine er friske, og jeg liker å tilbringe tid med dem,' sa hun på vår første økt. 'Min mann er fantastisk. Jeg liker jobben min med å hjelpe folk med lavere inntekt med å få juridisk støtte og håndtere komplekse familiesituasjoner. Det føles som meningsfylt, viktig arbeid.'

Så trakk Jenn pusten dypt, og et urolig blikk snek seg over ansiktet hennes. 'Men jeg har alt dette... angst, ' sa hun. 'Jeg føler mye panikk, inkludert problemer med å trekke pusten og hjertebank. Jeg har til og med humørsvingninger. Noen ganger blir jeg veldig sint og irritert, og da blir jeg redd jeg ikke kan kontrollere meg selv, noe som får meg til å føle meg virkelig engstelig for alt .' Hun stoppet, men jeg kjente at hun hadde mer å si, så jeg bare nikket.

'På toppen av det,' fortsatte hun, 'har jeg virkelig ubehagelige fysiske følelser av angst. Jeg kjenner mye muskelspenninger. Nakken min er spesielt smertefull, selv om jeg også kjenner spenninger i skuldrene og ryggen. Når jeg våkner om morgenen , Jeg har en frykt for at jeg ikke kommer til å klare meg gjennom dagen. Og jeg føler meg ofte ukomfortabel i en time eller mer før leggetid fordi jeg tenker på alt jeg må gjøre neste dag. Jeg føler meg så overveldet og engstelig, og jeg forstår ikke hvorfor.'

Etter å ha ventet på at hun skulle bli ferdig, smilte jeg og sa: 'Jenn, jeg har gode nyheter til deg og dårlige nyheter til deg.'

'Vær så snill,' sa hun, 'kan jeg få de gode nyhetene først?'

'Den gode nyheten er at du er ikke engstelig,' sa jeg.

'Hva?' sa hun med et vantro blikk. 'Hva mener du med at jeg ikke er engstelig?'

'Det du beskriver,' sa jeg, 'er egentlig ikke angst. Den dårlige nyheten er at det du beskriver er stress . Du er så stresset at du har blitt en nervebunt.'

'Vel, hva er forskjellen mellom angst og stress?'

'Det er et flott spørsmål,' sa jeg, og jeg fortsatte med å forklare ved å beskrive angst. (Når folk har en fryktreaksjon som ikke står i forhold til det faktiske trusselnivået, er det angst.)

'Flott,' sa hun. 'Så hva er stress?'

'Når folk har et overskudd av livskrav utover ressursene de har for å møte disse kravene, skaper det stress,' svarte jeg.

Balansere krav og ressurser

Vi har alle et begrenset antall ressurser innen ulike domener, som tid, penger, emosjonell styrke og sosial kapital av vennskap. Alle disse letter vår evne til å svare på kravene til livshendelser.

sag mann leo kvinne

Når kravene som stilles til oss overgår disse ressursene, opplever vi stress. I en enkel analogi: Hvis du er 10 minutter unna en avtale som starter om fem minutter, vil du føle stress i (minst) fem minutter. På samme måte, hvis du har månedlige økonomiske krav som overstiger inntekten og sparingen din, vil du oppleve langvarige nivåer av stress i den grad du mangler penger.

Ofte er krav og ressurser mindre håndgripelige enn tid eller penger. For eksempel kan følelsesmessige krav hope seg opp og overgå våre følelsesmessige evner, noe som resulterer i betydelig stress. Hvis du må håndtere en komplisert familiesituasjon - for eksempel en vanskelig forelder eller et barn med en spiseforstyrrelse - kan det gjøre det praktisk talt umulig å håndtere andre stressfaktorer i livet. Faktisk, for noen mennesker, kan selv det å ha en mindre personlig krangel på jobben være en katastrofal stressfaktor som kaster dem til en følelsesmessig loop i flere dager.

Hvis du ikke er innstilt på stressnivået ditt – i hvilken grad livskravene dine overstiger ressursene dine – kan du føle deg helt utmattet og ikke engang innse hva som skjer. Når dette skjer, kan stress føre til mer stress veldig raskt. Faktisk kan stress ha virkelige konsekvenser , påvirker humøret vårt, fysiske opplevelser, produktivitet, beslutningstaking og til slutt vår lykke og velvære.

Da jeg forklarte alt dette til Jenn, så hun fortsatt litt forvirret ut. 'Men jeg har hjertebank,' sa hun. 'Er ikke det et tegn på et panikkanfall?'

Jeg forklarte at ja, symptomene hennes lignet panikk, men de kom ikke fra angst. Jeg påpekte for Jenn at hennes forhøyede hjertefrekvens og innsnevrede pust ikke var forårsaket av noe hun ikke trengte å frykte, noe som betydde at hun ikke var engstelig. I stedet ble Jenn oppriktig overveldet over å ikke ha ressursene til å håndtere stressfaktorene i livet hennes.

'Går 'panikken' din opp og ned basert på hvor redd du er? spurte jeg Jenn. 'Er du for eksempel bekymret for at du plutselig kan få et hjerteinfarkt og dø når du har panikklignende opplevelser, selv om du ikke har noen kjente medisinske problemer?'

Jenn erkjente at, nei, hun bekymret seg ikke for slike ting. Deretter spurte jeg om hennes 'paniske' følelse steg eller sank avhengig av hvor mange krav som ble stilt til henne og hvor få ressurser hun hadde.

'Ja!' sa hun. 'Det er akkurat det som skjer. Som forleden var jeg på jobb da skolen til sønnen min ringte og sa at han hadde feber og at jeg kunne komme og hente ham. Vel, vi hadde lite bemanning på jobb, og jeg var midt i å hjelpe en familie som nettopp hadde blitt kastet ut med å finne et sted å bo. Mannen min reiste på forretningsreise, så jeg begynte å ringe venner jeg stolte på for å hente sønnen min, men jeg kunne ikke nå noen den tredje resultatløse samtalen begynte jeg å hyperventilere!'

Jenn stoppet opp for å trekke pusten dypt, nesten som om hun var redd for at hun skulle begynne å hyperventilere akkurat der på kontoret mitt. 'Det var faktisk dagen jeg ringte deg,' sa hun. 'Jeg begynte å få panikk, og det var da jeg begynte å søke på nettet etter angstklinikker.'

'Jeg er glad du ringte og kom inn,' sa jeg. 'Hvis bare jeg kan klargjøre at du er det ikke lider av en angstlidelse . Du er overstresset, noe som gir deg et moderat nivå av angstlignende følelser. Men det er en forskjell mellom det og panikklidelse eller en annen form for angst. I sannhet er det ikke dårlige nyheter å høre at du er stresset, siden det er ganske enkelt å håndtere.'

Hvordan håndtere stress mer effektivt

Jeg fortsatte med å forklare Jenn at måten stress får oss til å føle oss overveldet, følger en nesten matematisk formel: mengden krav som stilles til systemet ditt (for eksempel å ha utfordringer på jobben, håndtere et sykt barn på skolen, følelsesmessig belastning) , minus antall ressurser du har å trekke på (for eksempel tid, familie, venner, sinnsro) tilsvarer nivået av stress du vil møte på et gitt øyeblikk.

Jeg forklarte også at stress har en utspekulert måte å formere seg på med mindre vi forblir klar over det og gjør konkrete anstrengelser for å håndtere det. Når folk føler seg stresset av livsendring, som å gifte seg, skille seg, få barn, miste en man er glad i, jobbendringer som forfremmelse eller permittering, eller å bli diagnostisert med en medisinsk tilstand, har en tendens til å fokusere på alt men håndtere følelsene sine. I denne forstand er vår naturlige tendens til å skyve følelsene av stress vekk fordi å tenke på dem får oss til å føle oss overveldet.

24. april stjernetegn

Men som et resultat av dette blir vi mindre dyktig til å håndtere våre krav, og stresset vårt øker over tid. I tillegg skjer livsforandrende hendelser ofte sammen - å bli permittert fra jobb har en tendens til å komme med økonomiske endringer, for eksempel. Dette kan gjøre det vanskeligere å få nok søvn, noe som kan føre til nervøsitet og føre til krangel, som i stor grad kan tømme våre emosjonelle ressurser.

De fleste som opplever stress sier at symptomene deres skjedde «ut av det blå». Men i virkeligheten er stress sjelden ut av det blå. Det bygger vanligvis gradvis. Kravene våre begynner å øke, og ressursene våre blir oppbrukt over tid til vi føler oss så ukomfortable at vi ikke kan unngå å gjenkjenne stresset vårt. Derfor er det å være oppmerksom på stress på lave nivåer for å forhindre at det øker den beste medisinen siden dette gjør oss i stand til å balansere våre ressurser og krav og sørge for at sistnevnte aldri overgår førstnevnte.

Fra  Trives med angst: 9 verktøy for å få angsten til å fungere for deg  av David H. Rosmarin, Ph.D. Copyright © 2023 av David H. Rosmarin, Ph.D. Brukes med tillatelse fra Harper Horizon .