Det jeg lærte av å danse noen med en annen religion

Når jeg forteller folk at kjæresten min bor 3000 miles unna i Skottland, gisper de vanligvis, smiler forvirret og sier: 'Det må være så vanskelig!' Og de har rett: det er vanskelig. I ganske lang tid var imidlertid ikke avstanden den viktigste utfordringen i forholdet vårt. I stedet var det religion. Eller rettere sagt mangel på religion.

Jeg er en evangelisk kristen som daterer med en ateistfysiker. Til tross for mine forsøk på å unngå det, ble jeg forelsket i noen hvis verdensbilde virket motsatt mitt eget. Forholdet vårt har lært meg mer om ubetinget kjærlighet enn noen preken noen gang har gjort. Her er tre leksjoner som har ledet meg i mitt tverreligiøse forhold.

1. Det er ikke nok å bare si at du har et åpent sinn. Du må øve på det.

Vanligvis er vi ikke engang klar over motstanden vår før den faller bort. Min partner og jeg har øyeblikk av å eksperimentere med trossystemer for å bedre forholde seg til hverandre. Av hensyn til en samtale ville jeg adoptere den ateistiske hatten og la tankene mine falle. Vi ville 'reversere roller' i en annen samtale for å forstå hverandre mer.

Da vi nådde en avstand i forståelsen, delte vi artikler skrevet av andre mennesker fra våre synspunkter. For eksempel vil jeg sende partneren min en tidsskriftartikkel fra Kristendommen i dag om bønn, ellers ville han sende meg en lenke til String Theory for Dummies. Noen ganger kan høre en melding med en annen stemme bryte ned vegger og bygge bro over forståelse.

2. Mennesker er mer like enn forskjellige.

En natt prøvde jeg voldsomt å overbevise partneren min om at han hadde åndelige behov, selv om han ikke identifiserte dem som sådan. 'Alle gjør det,' sa jeg. 'Det er følelsen du får når du står i havet ved solnedgang og stirrer i horisonten, og føler deg både liten og stor samtidig.'

'Jeg får den følelsen,' sa han. 'Jeg føler meg i ærefrykt for verden vi lever i.'

'Når jeg føler det, føler jeg Gud,' sa jeg. Vi debatterte frem og tilbake om hva 'følelsen' var, og hvor den kom fra, men uansett hvor mye vi sirklet rundt emnet, gjensto det at vi begge forsto følelsen og kunne forholde oss til hverandre på et dypt menneskelig nivå.

Kjæresten min og jeg har øyeblikk som disse hver dag, når vi diskuterer død, politikk eller hunderaser. Vi innså at det som bundet oss, ikke var detaljene, men det store bildet. Vi kan være uenige om hva 'følelsene' heter, men det viktigste er at vi begge føler dem og kan uttrykke dem trygt og komfortabelt for hverandre.

3. Det er en forskjell mellom å bytte for noen og å endre på grunn av dem.

Vår kultur håndhever en streng kode for ikke å endre seg for en romantisk partner. Ethvert tegn på betydelig grunnleggende forandring skal gi familie og venner grunn til å protestere mot forholdet. 'Du har aldri følt det før,' hørte jeg mer enn en gang. 'Er det på grunn av kjæresten din?'

Jeg byttet ikke for min partner - det vil si å behage ham eller henge på ham. Snarere hadde jeg forandret meg på grunn av ham - samtalene og forbindelsene våre hadde forsiktig ført meg ned på en sti med spørsmål og gitt meg en myk landingsplass for å teste mine spirende ideer.

For eksempel hadde år med evangelisk kristendom etterlatt meg en hard kritiker av darwinistisk evolusjon. Partneren min arbeidet i flere måneder for å hjelpe meg å innse den evolusjonen var kompatibel med kristendommen. Det var strekkende, mildt smertefullt og forårsaket mye slagsmål, mest fordi jeg var defensiv da jeg skjønte at jeg hadde tatt feil i årevis. Likevel, etter lange måneder med å forske og reflektere, nådde jeg et punkt med indre åndelig og intellektuell frihet ved å omfavne en utviklet tro. Hvis partneren min ikke hadde pekt meg mot de riktige bøkene og YouTube-klippene, hadde jeg aldri tatt de første skrittene for å lære mer. Trossystemene mine utviklet seg på grunn av partneren min - men ikke til ham.

På samme måte var partneren min skeptisk til mine grønne juice, chia-puddinger og courgette-nudler. Han prøvde disse tingene fordi Jeg fortalte ham om dem, men han likte dem ikke til meg. Det var en gradvis uavhengig prosess som skjedde fordi jeg åpnet en dør for ham, men han gikk selv gjennom døren.

Tverreligiøse forhold kan være svært givende og transformerende. Hvis du kan åpne tankene dine, fokusere på det du har til felles, og verdsette den transformerende prosessen, kan du bare oppleve det jeg har: jo nærmere jeg kommer noen andre enn meg, jo mer lærer jeg om meg selv.

2. august horoskop

Vil du at lidenskapen for velvære skal forandre verden? Bli en funksjonell ernæringscoach! Registrer deg i dag for å bli med på våre kommende kontortider.

Del Med Vennene Dine: